Gli allevamenti intensivi hanno causato la maggior parte delle malattie infettive. “Rischiamo altre pandemie”, avvertono gli esperti

Animali o alimenti di origine animale come punto di partenza per malattie emergenti. Secondo Greenpeace, oltre il 70% della superficie agricola della Terra è destinato alla produzione di carne e prodotti di origine animale, considerando i pascoli, le coltivazioni per la mangimistica e gli allevamenti. L’allevamento degli animali e l’agricoltura industriale sono il principale motore della distruzione globale delle foreste e i ricercatori stimano che il 31% delle epidemie di malattie emergenti siano legate al cambiamento nell’uso del suolo – tra queste HIV, Ebola e Zika – collegati all’invasione umana nelle foreste pluviali tropicali.

Si stima che il 73% di tutte le malattie infettive emergenti provenga da animali e che gli animali allevati trasmettano agli esseri umani un grande numero di virus, come i coronavirus e i virus dell’influenza. Questo sembra particolarmente vero per gli allevamenti intensivi di pollame e suini, nei quali gli animali sono tenuti a stretto contatto e in numero molto elevato, oltre che movimentati su grandi distanze, possano far aumentare la trasmissione di malattie.

Mentre sono in corso campagne a livello globale che chiedono la chiusura dei wet market, ovvero i mercati dell’umido che, secondo buona parte degli scienziati, sarebbero all’origine della pandemia di coronavirus che ha ucciso oltre 270.000 persone in tutto il mondo, anche Nazioni Unite e Efsa, individuano animali o alimenti di origine animale come punto di partenza per malattie emergenti, come Covid-19. Ma anche gli allevamenti intensivi giocherebbero un ruolo chiave per la riproduzione di ceppi di influenza altamente virulenti.

“Le malattie trasmesse direttamente o indirettamente dagli animali – incluso il bestiame – agli esseri umani sono chiamate zoonosi. Una grande proporzione di tutte le malattie infettive negli esseri umani proviene da animali”, ha detto a Indipendent Valentina Rizzi, esperta in malattie Efsa.