Tutta la vera storia dei jeans come non era mai stata raccontata

Si intitola “Riveted: The History of Jeans”, è uscito in anteprima il 7 febbraio su PBS, ed è nato dalla collaborazione di Anna Lee Strachan e Michael Bicks, entrambi desiderosi di saperne di più sulla storia di questo capo senza tempo, che solitamente riconduciamo ai cowboy e a Levi Strauss.

In realtà, prima che i cowboy iniziassero a indossarli, gli schiavi che lavoravano nelle piantagioni portavano tute in denim, allora soprannominato dispregiativamente “tessuto negro” perché riusciva a resistere ai lavori più pesanti, rivelandosi indistruttibile.

Il suo caratteristico colore bluastro derivava dall’indaco, pigmento di origine vegetale ricavato da una pianta tropicale originaria dei Caraibi e dell’Africa occidentale, chiamata Indaco Tinctoria. Pianta che i proprietari delle piantagioni conobbero grazie agli schiavi, utilizzandola nella rotazione delle colture, insieme a cotone, tabacco e riso.

A quanto pare, quindi, il mitico tessuto avrebbe origini più remote di quanto si pensi. Levi Strauss ebbe il merito di renderlo famoso utilizzandolo nella produzione dei jeans, inizialmente apprezzati soprattutto dai minatori e da altri lavoratori in quanto particolarmente resistenti.

Altrettanto decisivo in tal senso fu il contributo del sarto Jacob Davis, che in seguito alla richiesta di una cliente, escogitò un modo per rinforzare le tasche dei jeans applicandovi rivetti di rame. Idea che fece esplodere il suo giro d’affari incoraggiandolo a contattare proprio Levis Strauss, suo fornitore, per proporgli di brevettare i jeans con rinforzi a nome di entrambi. Accadeva nel 1873.